아침에 자고 일어났는데 천장이 빙글빙글 돌고, 고개만 돌려도 구토가 나올 것 같은 극심한 어지러움을 겪어보셨나요?
빈혈인가 싶어 철분제를 먹어보지만 소용이 없습니다. 이런 '회전성 어지럼증'의 80% 이상은 뇌 문제가 아니라 '귀(전정기관)'의 문제입니다. 대표적인 질환이 이석증, 메니에르병, 전정신경염인데요.
비슷해 보이지만 원인과 치료법은 완전히 다릅니다. 오늘은 병원에 가기 전 내 증상이 어디에 해당하는지 구별하는 방법과, 집에서 빠진 돌(이석)을 끼워 넣는 '애플리법'까지 상세히 알려드립니다.
1. 3대 어지럼증, 증상으로 구별하기

어지럽다고 다 같은 병이 아닙니다. '지속 시간'과 '동반 증상'이 핵심 열쇠입니다.
| 구분 | 이석증 | 메니에르병 | 전정신경염 |
| 어지럼 지속 | 1분 미만 (짧고 굵음) |
20분~수시간 (반복적) |
수일~수주 (계속 어지러움) |
| 유발 요인 | 고개 움직임 (눕거나 일어날 때) |
발작적 발생 (스트레스, 짠 음식) |
감기 후유증 (바이러스 감염) |
| 청각 증상 | 없음 | 이명, 난청, 귀 먹먹함 |
없음 |
2. 이석증 자가치료: 애플리법 (Epley Maneuver)
이석증은 귓속의 돌(이석)이 제자리를 이탈해 반고리관으로 들어간 것입니다. 이를 다시 제자리로 굴려 넣는 물리치료가 가장 효과적입니다. (단, 목 디스크가 심한 분은 주의하세요.)

📌 우측 이석증 기준 (오른쪽으로 누울 때 어지러운 경우)
- 침대에 앉아 고개를 오른쪽으로 45도 돌립니다.
- 그 상태 그대로 빠르게 뒤로 눕습니다. (어깨 밑에 베개를 받쳐 고개가 뒤로 젖혀지게 함). 이 상태로 1분간 유지합니다. (어지러워도 참으세요)
- 누운 상태에서 고개만 왼쪽으로 90도 돌립니다. (1분 유지)
- 이번엔 몸통 전체를 왼쪽으로 돌려 바닥을 봅니다. (고개는 바닥을 향함, 1분 유지)
- 천천히 일어나 앉습니다.
3. 메니에르병은 '저염식'이 생명

메니에르병은 귀 안에 물(내림프액)이 차올라 압력이 높아지는 '귀 고혈압'입니다. 짠 음식을 먹으면 삼투압 현상으로 귀 안에 물이 더 차올라 증상이 악화됩니다.
메니에르병 진단을 받았다면 국물 요리, 젓갈, 김치 등을 줄이는 저염식과 함께, 이뇨제를 처방받아 귓속 압력을 낮추는 것이 치료의 핵심입니다.
마치며: 골든타임은?

어지러움과 함께 '말이 어눌해지거나', '팔다리에 힘이 빠지거나', '물체가 두 개로 보이는(복시)' 증상이 동반된다면, 이건 귀 문제가 아니라 뇌졸중(뇌경색) 신호일 수 있습니다. 이때는 자가치료를 멈추고 즉시 119를 불러 응급실로 가셔야 합니다.
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